Durata variază semnificativ în funcție de complexitatea cauzei și de instituția care efectuează urmărirea penală. Cauzele simple pot fi soluționate în câteva luni; cele complexe (fraudă, corupție, crimă organizată) pot dura mai mulți ani. În cazul arestului preventiv, există termene legale stricte: măsura nu poate depăși 30 de zile inițial și poate fi prelungită succesiv până la maximum 180 de zile în cursul urmării penale.