Suspectul este persoana față de care există bănuiala rezonabilă că a săvârșit o infracțiune, în faza de urmărire penală. Inculpatul este persoana împotriva căreia a fost pusă în mișcare acțiunea penală, adică procurorul a decis formal că există suficiente probe pentru a o trage la răspundere. Ambele calități implică drepturi procesuale clare (inclusiv dreptul la avocat ales) iar asistența juridică încă din faza de suspect poate preveni escaladarea cauzei.